炭鉱の始まり

北海道最初の炭鉱「白糠炭田」

1854年に箱館が寄港地として開港したとともに石炭需要が生じ、箱館奉行所は蝦夷地での鉱物資源の調査を開始する。箱館奉行所の調査により複数の石炭山が確認され、英国人技術者の評価も踏まえ、白糠が有望とされた。

1856年には茅沼で露頭が発見され、翌年には「白糠炭田」の開発が始まった。

1859年に貿易が開始されたとともに石炭需要が本格化した。

1862年に茅沼炭鉱での採炭も開始され、蝦夷地での供給が試みられるようになった

採炭に使われる労働力は江戸からの派遣できた人々もいたが、地元の和人やアイヌ、囚人も労働力として使われていた

白糠炭田(石炭岬)は海岸付近で露出した石炭層が確認されていたため、比較的容易に採れるという理由から、本格的な採炭に先立つ初期的な採炭が開始された

品質等はあまり恵まれたものとは言えなかったため7年で採炭終了となった

茅沼炭鉱は1860年に試掘が開始されたが、天井の崩落により採炭の中止と再開が繰り返され、1865年に本格的に採炭が中止される。

財政難や政治的不安定、炭質、技術的な問題により黎明期を終える

ざっくりまとめ

1853年　ペリーが浦賀に来航。

1854年　現在の静岡県の下田とともに箱館(函館)が寄港地としての開放。石炭需要が生じる

1857年　白糠炭田　採炭開始

1859年　横浜、長崎とともに貿易を開始。このことにより燃料需要が増加。

1862年　茅沼炭鉱　採炭開始

1864年　白糠炭田　採炭終了

1865年　茅沼炭鉱　採炭終了